幸せブログ　プレインズウォーク編

二〇〇七年四月一四日

　城南大学は、山の上にあって通学が不便であるということが受験を敬遠される最大の要因となっている大学だった。
ただし、広大な土地を必要とする、かつ人の往来も少ない方が好都合なことも多く、学生たちからの評価とは裏腹に、この大学に研究員として籍を置く嶋田九朗は満足し、今日も自分の研究室でキーボードを叩く。


　思索にふける中、けたたましくなる携帯電話。
　この着信音は息子からか。どうせまた下らない要件なのだろう。
　出ることも無く、九朗は電話を切る。


　九朗は考える。優れたコンピューターは枚挙に暇が無く、それぞれが課せられた作業を遂行する。
　車を作る機械、すしを作る機械、人間を治す機械、機械を作る機械。多用に有るそれらは一概に入力する人間の意思に依存し、独自性と発展性を持たない。
　ならば、心を持つ機械とは、自由意思によって“自らが何を成すべきかを選ぶ機械”ということになる。
　人工知能の有名な実験に、チューリングテストというものがある。
　被験者の心を持つ人間が、無数のコンピューターや人間たちとモニター上でコミュニケーションを取り、その中から人間とコンピューターと思われるものを識別する。
　被験者を騙すことが出来れば、つまり、被験者に心が有ると感じさせれば、それは少なくとも被験者にとっては知性なのである、と。


　また着信が来た。話さずに切ったのだから今は出られないと悟れ、頭の悪い息子よ…九朗は再び通話せずに回線を断ち切る。


　だがしかし、ならば、逆に。
　人間でありながらチューリングテストによって知性のない、と判断された人間はどうなるのだ？　今、まさしく九朗が息子に対して知性の存在を認識できなかったように。
　ただの解釈の誤謬か？　だがしかし、少なくとも被験者にとってはその人間の知性はコンピューターの幻のようなものにしか感じなかったはずだ。


　我思う故に我在り。
だが、その“我”という概念そのものが“考える”という機構ではないとなぜ云いきれるのか。
そんな安易な甘えに浸るヒマは我ら科学者にはない、デカルトよ、お前は永遠にその安寧に沈み、自分だけを眺め続けるが良い…嶋田九朗は、キーボードをひたすらに叩き続ける。
電子が編み出す、知性の織物。人工知能。


　今度はメールの着信音。鬱陶しいとばかりに九朗は今度こそ携帯の電源そのものを切った。


　人間は生命を創造することができる。
　食用に放牧される動物、様々な効能を生み出す微生物、先の大戦における生物兵器…。だが、それでも人間は新たなる知性を発見してはいない。
　人間はひとりでは限界を持ち他者との交流を必要とするが、それはホモサピエンスという種全体においてもそうだ。別種の知性と交わることで、その可能性は何倍にも跳ね上がるはずだ。
　人間は人間以外の知性の存在を観測できていない。この広い宇宙の中でホモサピエンスは孤独なのか？　それとも無数の知性の中の一種なのか？
　シュレディンガーの猫という量子力学的な思考実験は、この場合にも置き換えて用いることができるだろうと九朗は考える。
　二分の一の確率で箱の中の猫は毒ガスで死んでいるが、この猫の死を確かめるには箱を開けるしかない。
　開けた瞬間に生存か死かが観測によって確定する。箱が閉じている限り、猫は二分の一で死んでいるが、二分の一では生存している状態なのだ。
　この広い宇宙全てを観測すれば、人間が孤独であるかどうかを調べることが出来るはずだが、その技術はホモサピエンスにはない。宇宙という箱は人間には広すぎる。
　箱を開けて猫の生存を確かめられないのならば、別の猫を連れてこなければならないということだ。人工知能の完成を目指さなければならない。
　我々はどこから来て、どこへ行くのか？　どこを目指し、どこへ行くべきなのか？
　自分が何かを知るには、鏡を見るのが一番いい。人工知能という鏡を作り出さなければならない。
　もう少しまで来ているはずなのだ。手応えが有るが完成できない。手応えがあるのに掴めない、生み出せない。

　「がぁあああああああああああ、うがぁああああああああああ！」

　絶叫と共に九朗は地面に倒れ込んだ。全てを壊してしまいたくなる衝動だが、今、研究室の中には壊せるものなど有りはしない。窓ガラスでも叩き壊したくなる。壁を殴って穴でも開けたいが、今拳を壊して手当てをする時間が惜しい。
　そんな冷静な自分に腹が立つ。叫んでも暴れても答えは出ない。答えが出るまで苦しみ続ける。そうだ、この苦しみだ。苦しみをコンピューターが自分で生み出せなければ、人工知能とは呼べない。


　【心は生まれ、消えていくものだ。それでなぜいけないのですか？】
　【人工知能には、君の目指す人工無脳では辿り着けない真実が有るはずだ】
　【苦しみを撒き散らすだけの真実ならば、俺は…要りません】


　ある学生の言葉がまたもリフレインする。一色賢(いっしきさとる)…あの男の確信めいた態度が、またも九朗の脳髄と心臓を内側から破ろうと膨張する。
　体と心の中の何かが張り裂けそうになる。張り裂けてくれ、そしてこの苦しみから自分を解放してくれ。命と引き換えに真理を得られるというのならば全てを差し出そう。

　自分の分からない物、知らない物、理解できない物、人工知能はそれらの答えを知っている存在であるべきだ。そうでなければならない。
　きっと、猫が居るならば箱を開けてくれるだろう。だが猫が生きているかを調べるには箱を開けなければならない。パラドックス。
　きっと、猫が生きているならば抱きしめたくなる。しかし開けて死んでいたならばきっと悲しいのだろう。悲しみに耐えたくはない。アンビバレンツ。

　あと一歩なのだ。だがその一歩が水面を歩くような、空を歩くような、そんな不可能な一歩であるというだけなのだ。

　「嶋田さん！　大変だ！　今、息子さんから電話が有って！」

　顔見知りの研究員がドアを蹴破って入って来た。
　愚息が大学にまで電話をしてきたとは…九朗はガッカリとしていたが、研究員の次の言葉に、自分の愚かしさにガッカリした。
　なぜ息子はああまでして自分に連絡を取ろうとしていたいのか、そのことを、なぜ自分は考えようとしなかったのか。

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